ШИЗУОКА — Японское исследовательское судно Chikyu вернулось в порт в центральной части страны 15 февраля после экспедиции по сбору донной грязи, содержащей редкоземельные элементы. Исследование направлено на проверку возможности промышленной добычи критически важных минералов со дна океана внутри исключительной экономической зоны Японии.
Экспедиция и пробоотбор
Судно Chikyu вышло из порта Шимидзу в префектуре Сидзуока 12 января и начало поднятие донных отложений 1 февраля. Грязь была извлечена с глубины примерно 5 600 метров в водах у острова Минамитори в Тихом океане — примерно в 1 900 километрах к юго‑востоку от центрального Токио.
Собранные образцы доставлены в порт для последующего анализа. По результатам этой лабораторной проверки планируется подготовить план реализации полномасштабного испытания добычи, намеченного на февраль 2027 года. Правительственные структуры рассчитывают оценить экономическую целесообразность промышленного освоения глубоководных редкоземов к марту 2028 года.
«Мы разработали технологию для подъёма редкоземельной грязи с морского дна», — заявил на причале Шоичи Ишии, директор программы Кабинетного офиса, который руководит проектом. «Мы ускорим подготовку к полномасштабному испытанию», — добавил он.
Цели, объёмы и экономические вызовы
В планируемом испытании целью названа способность собирать около 350 тонн осадка в сутки. Это важный шаг в направлении налаживания внутреннего производства редкоземов, необходимых для современных технологий — от электромобилей до оборонного оборудования.
Добыча редкоземельных элементов из морских осадков рассматривается как ответ на доминирование Китая в поставках и переработке таких материалов. В то же время Кабинетный офис отметил, что разведанные месторождения лежат в пределах исключительной экономической зоны Японии, однако высокая стоимость добычи и транспортировки с удалённых участков, таких как Минамитори, остаётся серьёзным препятствием для промышленного освоения.
Анализ привезённых образцов и последующая разработка тестового плана дадут правительству данные для расчёта потенциальной рентабельности проекта. Если выводы окажутся положительными, испытание 2027 года станет решающим этапом: от его результатов будет зависеть, стоит ли переходить к масштабной эксплуатации глубоководных ресурсов.
Значение для национальной стратегии
Проект по изучению и возможной добыче редкоземов сочетается с более широкой задачей укрепления технологической и промышленной автономии. Наличие собственных источников таких сырьевых материалов может снизить уязвимость японской промышленности перед глобальными колебаниями поставок и геополитическими рисками.
Тем не менее останутся ключевые вопросы о том, насколько экономически оправдана добыча с таких глубин и какие экологические и технические риски придётся решать при масштабировании процесса. Именно эти аспекты правительство планирует тщательно оценить в ближайшие годы.
Возвращение Chikyu в порт завершило важный этап полевого этапа проекта: теперь учёные и инженеры сосредоточатся на анализе образцов и подготовке предложений для следующего этапа — полномасштабного морского испытания.
